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完整榜单

　　2020年3月17日， US News公布了2021版的美国法学院排名。往年在正式排名公布前都会有某机构提前外泄，今年US News保密工作有很大进步！有趣的是，排名的命名方式是：N年版的排名在N-1年公布，比如2021年版的排名在2020年公布。这样命名的原因是：2020年公布的排名是给2021年入学的学生选校参考用的。言归正传，首先看看今年的完整榜单（括号中显示和去年相比的变化）。

一、美国法学院T14梯队：波澜不惊

　　上表中间列是过去10年间这14所学校的排名情况（不含刚刚公布2021这一期排名）。把历史数据和最新排名对比，可以看出绝大多数学校的排名都在正常的波动区间内，也就是说它们这次的名次在过去10年间都出现过，可谓波澜不惊。唯二超出正常波动范围的两校是：

1. Northwestern（西北大学）上升至第9

　　Northwestern常年排名12，被视为“Lower T14”，在2018和2020位列第10，已经算是不错的战绩了。这次窜升至第9，是历史性的突破。Northwestern本就有着优越的地理位置和注重实践的教学风格，因此无论是LLM或JD，就业情况都非常棒。相信这次排名的突破更坚定了许多学生入读Northwestern的决心。

2. Duke（杜克大学）跌至第12

　　Duke往年基本都在10-11间徘徊，2016一度跃升至第8；这次惨遭滑铁卢，跌至史上最低的第12名。不过，Duke不论是在美国还是中国的法律市场中，reputation都是稳定且优越的，比“Lower T14”高一个档次，相信不会因为某一次的排名下跌而影响就业。这不禁让人联想到Berkeley在2018年的排名暴跌至12，但第二年就回升至正常的水平。所以，不论是杜克的在读学生、校友，还是希望入读杜克的申请者，都不用太担心。

　　T14里还有两点值得注意：

　　3. Columbia上升一位，和Chicago并列第4。两校在4/5的位置上缠斗多年，Chicago领先的时候多一些。虽然两校基本上是一个level的，但Chicago给人的感觉还是比Columbia更elitist一些：Chicago的LLM与JD的班级都较小，其LLM录取难度远高于Columbia，其JD几乎不招陆本（若是美本，则两校录取难度差不多）。所以同时拿到两校LLM Offer的申请者，笔者还是建议优先选择Chicago，理由在笔者之前的文章《干货！史上最全美国LLM选校攻略（下篇：T14）》里有详述。

　　4. Berkeley上升一位至第9，进一步巩固了其T14中流砥柱的地位，彻底摆脱了2018暴跌至12的阴影。

二、T20/T30梯队: 波涛汹涌

　　不像T14的万年不变，T20/T30每年都会有大洗牌，可谓波涛汹涌，但也有很稳定的，看点颇多：

　　1. UCLA与UT-Austin继续保持第15与16。这两所法学院，多年来保持着自己的高标准、严要求，无论是在LLM还是JD项目，无论是在录取难度还是就业情况上，都是仅此于T14的（准确地讲，录取难度完全不低于Georgetown）。总之，两校T14的“门神”地位越来越稳固。

　　2. Vanderbilt过去常年在16-17，最高到过15,所以有“T17”的说法。去年排名史无前例地跌至18，本以为Vanderbilt会发愤图强今年重回T17，没想到今年继续保持低迷，排在了第18。和去年不同的是，力压Vanderbilt占据17宝座的学校易主，去年是USC排17，WUSTL和Vanderbilt并列18；今年是WUSTL升到了17，USC降一位和Vanderbilt并列18。不过，这些都不影响其LLM项目的就业情况，Vanderbilt作为“传统T17”，录取难度和就业情况都要高USC/WUSTL一个档次，理由见笔者的另一篇文章《干货！史上最全美国LLM选校攻略（上篇：T15-30）》。JD的就业情况，根据ABA披露的就业数据，每年毕业生去到Big Law的比例，Vanderbilt/USC/WUSTL三校差不多。详细的JD选校攻略笔者正在构思，近期内会推出，敬请期待。

　　3. 这次榜单中T20最大的赢家非BU莫属，从去年的23升为20。虽然只上升了3位，但挤进了T20，对许多申请者来讲，心理影响恐怕会很大。BU因其优越的地理位置、强劲的综合实力与亮眼的就业数据，本来就是许多申请者在T20/T30这一档的首选。即便是在BU排名20以外的年代，其LLM与JD的录取难度都压过有些20以内的学校。这次BU成了名正言顺的T20，相信想入读BU的学生就更多了，竞争势必更加激烈。

　　4. 提到BU，就不得不提它的好兄弟GWU。这两校有太多的相似之处：地理位置优越（分别位于东海岸仅次于纽约的法律市场——波士顿、华盛顿），综合实力强（也就是名气大，无论在中国还是美国，都耳熟能详），就业表现好（LLM/JD就业都是17-30这些学校中的翘楚）。但GWU今年的排名就没有BU那么幸运了，从22小跌到了23，但对其招生和就业都不会有影响。

　　5. BU还有另外一个小弟BC。与BU挺进T20形成鲜明的对比，BC降了4位，跌出T30，到了第31名。BC的JD就业其实不比BU差，但感觉有些方面逊色了BU一点点，比如，BC地理位置在波士顿近郊的小镇Newton，似乎不如在市中心的BU；录取难度（从LSAT/GPA数据来看）低于BU；排名也一直被BU压制。如今两兄弟的排名差距被进一步拉大，或许 BC的录取难度会略有降低，这对希望入读地理位置和就业不错的法学院、想去BU而不得的学生是一个福音。

　　6. 这次榜单中T30最大的赢家非Fordham莫属，从去年的39火箭般地升至27。事实上，Fordham在过去10年间最低的排名便是去年的39（但它已经有7年没有进过T30了），最高的排名便是今年的27，可谓是从谷底到巅峰，十分有戏剧性。但值得强调的是，Fordham凭借它极其优越的地理位置，虽然排名较低，但JD就业一向是雄霸整个17以后区间，直追15/16，坊间一直流传“Top 14 + Fordham”的说法。因而，其JD录取难度也非常高，直追BU/GWU。往年，申请或入读Fordham或许有“面子”与“里子”的纠结：读Fordham有“里子”，因为就业好；但排名低，失了“面子”。如今，Fordham昂首挺近T30，“面子”与“里子”似乎都有了，其竞争势必更加激烈，录取难度一定会水涨船高。

　　7. 另外值得一提的是UNC,上升7位，进了T30。UNC是公立学校中的强校，综合实力强，但地理位置不佳，虽然此次与Fordham并列27，但JD就业比Fordham差了不止一个level，其录取难度也远不如在这个排名附件但地理位置好的UCI和BC等校。因此，如果LSAT很难突破，但又想进一个名气比较大、排名也不错的学校，UNC看起来是一个不错的选择。

三、30以后：乏善可陈

　　排名30名以后的学校，其LLM项目一般就不在考虑之列了，所以后面提到的都是关于JD的。JD的选校问题，日后会有专文论述，此处透露一个大原则：这些学校由于排名偏低，所以一定要选择地理位置好的才有出头之日。转入该区域的顶尖名校或是留在本校毕业，无论走哪一条路，都需要地理位置好。套用一句房地产领域的话：“Location! Location! Location！”所以，从30一直到194这么多学校，其实没有太多是值得关注的。由于30以后的学校排名波动都非常大，一般来说升降10名以内都算正常，不太值得讨论，比如UC Davis下降了7位，Loyola University Chicago上升了7位。值得关注的学校里，排名波动又很大的，主要有：

　　1. Brooklyn Law School大跌12位，从71降至83。而同在在纽约，和Brooklyn Law School一个level的St John’s则由77小升3位到74，从而暂时领先了Brooklyn Law School。这两校的排名常年都差不太远，交替领先，过去十年Brooklyn Law School排名在61与97之间波动，而St John’s最高到过72，最低跌出过100。由于它们都在纽约，就业都不错。但无论排名谁暂时领先，我们一般都建议学生优先选择Brooklyn申请或就读，因为Brooklyn Law School相较于St John’s给奖学金更慷慨，招生上对国际生更友好，转学情况（比如转入同在纽约的Columbia与NYU的数据）好一点，Downtown Brooklyn的位置也比位于Queens的St Jonh’s去曼哈顿交通要方便一点。故此，这次不太理想的排名并没有动摇Brooklyn Law School的地位，依然是LSAT在157-162区间的申请者必申的学校。

　　2. Brooklyn Law School的小弟New York Law School也大跌了12位，跌至129。New York Law School常被嘲笑为“山寨NYU”，但其实这是一所非常正经、规范、甚至可以说是reputable的法学院。其地理位置优越，在曼哈顿下城，校友也遍布纽约各Big Law，连最顶尖的Wachtell都有好几位New York Law School的校友。该校本来就不以排名见长，所以排名无论怎么跌都没什么影响，依然是LSAT在150-155区间的申请者必申的学校。

　　3. 100以后的学校，另一个值得关注的就是位于芝加哥的DePaul,此次大升14名至118，超越了New York Law School。

四、专业排名：无甚价值

　　除了综合排名以外，US News对法学的各细分领域也进行了排名，除了国际法（International Law）、知识产权法（Intellectual Property Law）等传统上就有的领域以外，今年首次加入了宪法（Constitutional Law），刑法（Criminal Law），合同法（Contracts/Commercial Law）以及公司法（Business/Corporate Law）的排名。

　　然而，从就业的角度来看，笔者认为专业排名没有什么参考价值，归根到底还是根据综合排名、地理位置、reputation等因素来选校。比如，IP领域排名在4-8的有Santa Clara University, University of Houston，University of New Hampshire以及Texas A&M University。假如想在LLM/JD学习中focus on IP,也没有人会去选择上面这四个学校而放弃IP领域排不上号的T14或T20名校。比如入读了Northwestern，就算Northwestern不以IP见长，但这种顶级法学院也一定会有不少IP方面的学术资源（课程、教授、学生组织等），完全可以在享受Northwestern名校光环的同时focus on IP。但专业排名对想走学术路线的学生还是很有意义的。感兴趣的读者可以在US News官网查看。

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